企业不单单是法人盈利的载体或者工具，现代企业存在的根本，从客观上说，是贡献企业的价值，利润只是企业存在的需求；企业可以为社会解决很多问题，比如：就业、安抚、纳税等等。不能仅仅用财富来衡量企业的存在目的。
既然如此，企业履行社会责任就是企业生存之本。履行企业的社会责任是被大众企业忽略的问题。
企业要认识社会责任的重大意义，首先要理解什么是社会责任？这个问题很多人都会说，社会责任就是企业为推动社会发展多做一些贡献，为社会弱势多做一些慈善事业。其实，这只是社会责任的一部分内容，社会责任更多的内容还体现在对企业员工、消费者、供应商、分销商等利益相关者应该履行的责任，对企业周边生态环境的保护，群众生产生活不因企业的生存而受到某些影响等。履行企业社会责任是近几年才在我国兴起的，它要求企业在创造利润的同时，超越把利润作为唯一目标的传统理念，强调生产过程中对人的价值的关注，强调企业对社会的贡献。
目前，绝大部分企业认为，履行社会责任能够为企业树立良好的社会形象。随着社会主义市场经济体制的不断完善，以及非公企业发展实力不断增强，企业对社会责任的认识也应该超出一般的慈善责任和企业形象范畴，而要把履行社会责任视为企业自我发展的客观需求。 自觉履行社会责任是增强企业竞争力的有效途径，企业承担社会责任能够形成良好的商业信誉，赢得利益相关者的信任和支持，其产品和服务就有可能获得更大的市场份额，从而获得长期稳定、健康和谐的可持续发展。
自觉履行社会责任，也是增强企业创新能力的重要途径。一个企业对社会责任的关注度越高，就越能使企业高度关注自己的产品，就越能推进企业对产品设计、生产流程严格程序，强化管理制度，推进技术创新，促进其盈利方式和增长方式的转变，而不是一味地牺牲员工劳动力价值或以牺牲产品质量安全为代价，用假冒伪劣产品欺骗消费者来获取利润取得发展。
笔者认为，企业履行社会责任主要有以下几个方面的意义：
一是提高企业市场开拓能力。企业社会责任作为一种激励机制，对企业管理来说，是一场新的革命，更是提高企业开拓能力的动力源泉。
二是树立企业形象 增强竞争力。企业承担一定的社会责任，虽会在短期内增加经营成本，但无疑有利于企业自身良好形象的树立，形成企业的无形资产，进而形成企业的竞争优势，最终给企业带来长期潜在的利益。
三是促进企业创新。对社会责任的关注将促使企业转向对产品、设计、流程、管理和制度等环节进行创新，促进其盈利方式和增长方式的转变。通过提高生产效率、改变生产方式、拓宽创新领域、改善经营环境和发展循环经济，从而获得更大的利润。
四是为企业的可持续发展赢得良好外部环境。社会责任是企业利益和社会利益的统一，企业承担社会责任的行为，是维护企业长远利益、符合社会发展要求的一种“互利”行为，可以为自身创造更为广阔的生存空间。
五是推动优秀企业文化建设。企业社会责任作为企业文化的新内容，重新塑造和创新了企业文化的价值观念，推进了企业文化的相关建设。而企业文化作为企业的一种价值体系，又将企业社会责任建设提升到新的理论高度和较高的文化层次。
（本文作者系博奕方略社会责任研究员，转载请注明作者和出处）
