在我国虽然企业社会责任意识可以追溯到久远的过去，但企业社会责任理念的正式提出却是在西方企业社会责任运动之后。进入
21 世纪以来，受西方经营理念的影响以及出于对企业可持续发展的深层思考，我国理论界和企业界对“企业社会责任”的概念有了认知，随着中国市场化改革不断深化特别是加入
WTO 以后，企业社会责任运动在中国也逐步开展起来。全球 500 家大公司已有三分之二以上在中国设立了企业或机构，中国正在成为“世界工厂”。与此同时，包括中国劳工问题在内的中国企业的社会责任问题也日益突出，并正在演化成为制约中国企业国际竞争力的关键因素。
当今世界，国际竞争已步入“企业公民”的新阶段，确立企业社会责任理念目前已经是国内外企业管理的趋势和潮流。企业要参与国内外竞争、谋求可持续发展，就必须高度重视社会责任。
对于涉外型的中小民营企业而言，它们还面临着跨国公司通过供应链施加的履行企业社会责任的压力。这些问题所造成的后果分别是：
第一，规模小和生存竞争激烈常意味着资源有限，以至于不得不更多地从短期利益出发关注企业的生存问题而非从长远角度出发考虑企业的发展问题。
第二，生存竞争激烈加上竞争不公，一方面使民营企业在企业社会责任问题上与国家控股企业相比，有“事不关己”之心；另一方面使民营企业相互之间为在残酷的商业竞争中存活下来，常主动、被动选择“逐底竞争”的竞争策略。
第三，治理机制的不完善既意味着在其中推进企业社会责任更为困难，也意味着在其中推进企业社会责任更有必要，必须采取更加建设性的方式来推进企业社会责任。
第四，涉外型的民营企业相对其他民营企业而言，在企业社会责任方面所面临的压力更大。
此外，民营企业实践企业社会责任的动力、能力有限。迄今为止，民营企业实践企业社会责任 的核心挑战主要来自成本、资源和时间。具体表现在以下几个方面：
第一对于民营企业而言，至少是从短期来看，实施企业社会责任的成本很高，但吸引它们从事企业社会责任事件的马上看得见的利益却很少。
第二，由于其有限的能力，民营企业在购买环境友好型产品方面存在问题。它们很少有足够的购买力影响供应商向其提供对环境和社会负责任的产品。
第三尽管在消费者中间存在购买对环境和社会负责任的产品和服务的趋势，但大量的消费者尚未根据这一标准来做出其购买决定，使得让民营企业提供对社会和环境更负责任的产品的做法不怎么具有吸引力。
第四，对于民营企业而言，就雇员进行关于企业社会责任的培训也是一个挑战，因为资源紧张和缺乏资金购买外部支持服务。
就民营企业实践企业社会责任而言，存在的主要挑战是：由于缺乏外部刺激，民营企业缺乏实践企业社会责任的动力；由于缺乏资源和能力，民营企业缺乏实践企业社会责任的能力。
